Vanjaar het Gemeente Outeniqua vir die sesde keer sy jaarlikse Bybelloop aangepak. Hierdie inisiatief, wat tydens die Covid-tyd ontstaan het, het intussen tot ’n jaarlikse tradisie gegroei. Wat aanvanklik as ’n kreatiewe manier gedien het om in ’n vreemde en afgesonderde tyd tog iets betekenisvol saam te doen, het met die jare ’n eie lewe begin kry. Sedert die eerste jaar het Gemeente Outeniqua jaarliks ander gemeentes uitgedaag om van hul eie kerkgebou af die simboliese pad na die naaste Bybelhuis van die Bybelgenootskap van Suid-Afrika (BybelSA) aan te pak. Die deelnemers kon stap, draf of fietsry.
Die Bybelloop gaan oor iets groter as om net kilometers bymekaar te maak. Dit poog om mense rondom die Bybel bymekaar te bring, bewustheid van die werk van BybelSA te skep en terselfdertyd fondse in te samel sodat die Woord van God op tasbare maniere mense kan bereik. Oor die afgelope ses jaar het die gemeentes ’n totale afstand van 8 723 km afgelê. Die simboliese eindbestemming is Jerusalem, en met net ’n bietjie meer as 1 800 km oor kom Jerusalem dus al hoe nader.
Hierdie jaar se Bybelloop het vroegoggend op 22 Augustus begin. Dit was ’n koue oggend en die mis het nog dig oor die omgewing gehang. Vanaf die kerkgebou het deelnemers koers gekies dam toe, terwyl ander vanaf die berg gedraf het. Uiteindelik het almal weer by die kerk bymekaargekom vir ’n Bybelse ete. Die atmosfeer het die deelnemers vir ’n oomblik na die wêreld van die Bybel teruggeneem, en gaste is onder meer bederf met tipiese Israeliese lekkernye soos dadels, olywe, heuningmelk, vars ongesuurde brood wat op die terrein gebak is en selfs kwartels. Onder ’n groot tent, met wierook en die gepaste dekor, het die afsluiting van die dag veel meer as bloot ’n ete geword; dit was ’n belewenis. Daar was selfs ’n simboliese handewassing as deel van die ervaring. Hierdie handewassing het deelnemers verder laat nadink oor gebruike uit die Bybelse wêreld.
Die dag het egter nie net oor pret en geselligheid gegaan nie. Danksy hierdie inisiatief kon die gemeente die grootste deel van sy verpligte bydrae aan BybelSA insamel. Daar kon ook genoeg fondse opsygesit word vir die gemeente se jaarlikse uitreik na twee skole in behoeftige gemeenskappe. Tydens hierdie uitreikaksie ontvang leerders in graad 1 en graad 2 boekies wat Bybelse geletterdheid bevorder. Hierin lê dalk die ware hart van die Bybelloop: elke kilometer wat gestap, gedraf of per fiets afgelê word, dra uiteindelik by tot die groter doel om die Bybel nader aan mense te bring.
Die Bybelloop het oor ses jaar gewys hoe ’n eenvoudige idee, wat met entoesiasme en volharding aangepak word, tot ’n inisiatief kan groei wat gemeenskap bou, mense mobiliseer en ’n verskil buite die gemeentegrense maak. En nou lê die volgende uitdaging reeds voor. Met sowat 1 800 km oor tot by Jerusalem, nooi Gemeente Outeniqua ander gemeentes om volgende jaar die laaste ent saam te kom stap.
Dié reis na Jerusalem herinner deelnemers daaraan dat geloof nie net binne die mure van ’n kerkgebou gebeur nie. Dit word sigbaar wanneer mense saam besluit om ’n doel na te jaag en wanneer ’n gemeente se gawes en energie tot voordeel van ander aangewend word. Elke deelnemer bring iets anders na die Bybelloop: party dra hul kilometers by deur te stap, ander deur te hardloop of fiets te ry, en nog ander deur te help met die reëlings, die voorbereiding van die ete of die insameling van fondse. Dit bied ruimte vir mense van verskillende ouderdomme en met verskillende vermoëns om saam deel te neem. Die sukses word dus ook gemeet aan die bereidwilligheid om saam te werk en ’n verskil te maak. Die Bybelloop laat die gemeente opnuut ontdek dat ’n gedeelde visie mense bymekaar kan bring en dat klein bydraes, wanneer dit saamgevoeg word, ’n betekenisvolle uitwerking kan hê.
Die gedagte dat Jerusalem al hoe nader kom, gee aan elke nuwe jaar se deelname ’n besondere betekenis. Die eindpunt is natuurlik simbolies, maar die werk wat langs die pad gedoen word, het konkrete waarde. Terwyl die kilometers aangeteken word, word geleenthede geskep om oor die Bybel te gesels, mense aan BybelSA se werk bekend te stel en kinders toegang tot Bybelse verhale en geloofsinhoud te gee. Die Woord is nie bloot ’n boek op ’n rak nie, maar ’n boodskap wat gedeel en oorgedra word. Die Bybelloop verbind daarom beweging met betrokkenheid: mense kom letterlik aan die beweeg, maar word ook uitgenooi om hul geloof prakties aan die beweeg te kry.
Of jy nou stap, draf, fietsry of op ’n ander manier deelneem, jou kilometers dra by tot die einddoel, ongeag waar jy woon en kerkgaan. Ds Pierre Jacobs (sr) van Gemeente Outeniqua sluit sy uitnodiging aan ander gemeentes soos volg af: Dis lekker, julle weet! En dis vir ’n Bybel vir elkeen! Gemeente Outeniqua se uitnodiging aan ander gemeentes is gevolglik meer as ’n oproep om nog kilometers by te voeg. Dit is ’n geleentheid om deel te word van ’n groter verhaal waarin gemeentes saamwerk sodat meer mense met die Bybel in aanraking kan kom. Met Jerusalem reeds binne bereik, is die hoop dat nog gemeentes volgende jaar sal aansluit en help om die laaste ent af te lê – tree vir tree, kilometer vir kilometer, en met die oog op ’n Bybel vir elkeen.